Michail Antonion hahmo on juuri sitä, mitä Englanti tarvitsee juuri nyt

West Hamin keskikenttäpelaaja Michail Antonio on pitänyt ensimmäisen lehdistötilaisuutensa Englannin pelaajana sen jälkeen, kun Sam Allardyce kutsui hänet tällä viikolla.

Englannin Michail Antonio lehdistötilaisuudessa

26-vuotias on saanut joidenkin mielestä pitkään odotetun kutsun Englannin kokoonpanoon, kun hän teki vaikutuksen West Hamiin viime vuonna.

Englantilaisia ​​jalkapalloilijoita kritisoidaan usein heidän käytöksestään maajoukkueessa. 50 vuotta kärsimystä on nyt kulunut siitä, kun Englanti kruunattiin MM-mestariksi, ja silti Englannin mahdollisuudet murtaa tämä puoli vuosisataa kestänyt huimaus eivät näytä todennäköisemmiltä vuosi vuodelta.

Yleensä pelaajia kohtaan kohdistettu kritiikki on, että he eivät yksinkertaisesti välitä maan paidasta. Heidän egonsa on liian paisutettu rahasta, joten kansallinen ylpeys on valuutta, jolla ei ole heille arvoa.

Islannin tappio EM-kisoissa 2016 ei muuttanut tätä näkemystä mitenkään. Kiusallisen tappion jälkimainingeissa brittiläinen urheilumedia valitti nopeasti pelaajiensa luonnetta melkein ikään kuin tällaista tappiota olisi odotettu.

The Riippumaton ja Suojelija johti tietä. The Peili ei ollut kaukana jäljessä.

Antonio vaikutti tyytyväiseltä koko lehdistötilaisuuden ajan

Mutta Sam Allardycen Englannin joukkueella on manageri, joka ei ole niinkään Lamborghini Aventador kuin Rover Vitesse – vanhanaikainen vaatimaton, ei ilmeisen jännittävä, mutta häpeämättömän brittiläinen (tai hänen tapauksessaan englantilainen kuten Wales ja Pohjois-Irlanti ovat halunneet näyttää, että näillä rannoilla on enemmän kuin Englanti).

Ja sellaisissa pelaajissa kuin Michail Antonio, meillä on joukkueen valinta. Yhdessä joidenkin Leicester-poikien Danny Drinkwaterin ja Jamie Vardyn kanssa – pelaajia, joille ei välttämättä tarjottu maailmalle 16-vuotiaana (vaikka Drinkwater oli Manchester Unitedin nuorisopelaaja) ja joiden on täytynyt yrittää päästä huipulle – tällä Englannin joukkueella on enemmän tarvittavaa luonnetta.

Antonio on saanut ylistäviä arvioita ensimmäisestä lehdistötilaisuudestaan ​​Englannin jalkapallomedian jäseniltä. Toimittajia kohdeltiin nuorena miehenä, joka vaikka oli saavuttanut uransa, tiesi, että lisää oli tulossa ja joka teki sen harvinaisen ammattiurheilussa – hän hymyili.

Antonion reitti Englannin jalkapallon huipulle ei ole ollut tavanomainen. 18-vuotiaaksi asti hän oli pelannut koko jalkapallonsa Tootingin kanssa

Vuonna 2008 Reading allekirjoitti hänet, ja hänet nostettiin kuusi tasoa Englannin jalkapallossa.

Edustettuaan neljä vuotta Readingia ja useita muita seuroja lainassa Antonio muutti Sheffield Wednesdayin, missä hän auttoi seuraa nousemaan mestaruuteen.

West Hamille maalinteko Aston Villaa vastaan

Hänet myytiin sitten Nottingham Forestille 1,5 miljoonalla punnalla elokuussa 2014. Kauden 2014/15 kampanja oli todellinen Antonion läpimurto. Hän aloitti jokaisessa Forestin liigaottelussa – teki 16 maalia – ja hänet valittiin myöhemmin seuran kauden pelaajaksi.

Hänen annuksensa mirabilisin seurauksena West Ham allekirjoitti Antonion neljän vuoden sopimuksen 7 miljoonan punnan maksulla. Hän on pelannut Hammersissa 29 liigaottelua ja tehnyt niissä 10 maalia.

Antonio on osoittanut taistelutahtoa ja taitoa, joita tarvitaan päästäkseen jalkapalloliigaan (hänen ja Vardyn väliset yhtäläisyydet ovat kaikkien nähtävissä), ja ennen kaikkea Englanti tarvitsee juuri näitä luonteenpiirteitä herättääkseen ylpeyttä paidasta.

oikean laitahyökkääjien jalkapallo

Älä teeskentele, että Antonio on tullut täysin tyhjästä saadakseen tämän kutsun. Hän on loppujen lopuksi pelannut ammattimaisesti Englannin jalkapallon kolmessa parhaassa sarjassa viimeiset kahdeksan vuotta, mutta hänen urapolkunsa on edelleen harvinainen, ja se näyttää antaneen hänelle virkistävän nöyryyden tunteen ja innostusta edustaa maansa.

Antonio saattaa tehdä debyyttinsä sunnuntaina Slovakiaa vastaan, kun Englanti saa MM-karsinnansa käyntiin

Englannin maajoukkueessa pelaaminen on Antonion perimmäinen tavoite (hän ​​kieltäytyi mahdollisuudesta edustaa Jamaikaa), ja verrattuna muihin englantilaispelaajiin, joista ennustettiin tulevan maailmanmestareita, jotka ovat ehkä pudonneet sivuun, hänen matkansa Isthmian liigasta Valioliigaan pitäisi herättää luottamusta Englannin uusimpaan debyyttiläiseen.

Lisäksi hän ei ole puoliksi huono jalkapallossa.