Liverpoolin ässää kutsuttiin 'maailman parhaaksi' 'valtavan' MM-näytöksen jälkeen

Liverpoolin puolustaja Virgil van Dijk on edelleen 'maailman paras puolustaja', ja hollantilainen joukkuetoveri Denzel Dumfries on iloinen saadessaan Oranssi kapteeni, joka sopii Qatarin MM-kisoihin, puhuu Kansainvälinen jalkapallo.

Newcastle Unitedin vitsejä

Kolmen UEFA Nations League -ottelun aikana, kun Van Dijk jätti väliin kesäkuussa, Louis van Gaalin hollantilainen joukkue päästi viisi maalia.

Kolmessa pelissä sen jälkeen, kun hän on palannut aloitussarjaan, Hollantia ei ole kuitenkaan rikottu kertaakaan.

Pelkät luvut kertovat, kuinka tärkeä Van Dijk on hollantilaisten toiveille päästä MM-kisojen viimeisille vaiheille. Ja vaikka Liverpoolin kolossi kesti oudon hermostuneen hetken maanantain Senegalin 2-0-voiton aikana, hän oli silti avain uuteen puhtaaseen peliin, joka heitti päänsä maaliin sidotun Ismaila Sarrin ponnistuksen tielle kauan ennen kuin Cody Gakpo avasi maalin.

Liverpoolin puolustaja Virgil Van Dijk auttoi Alankomaita voittamaan Senegalin

(Van Dijkin paluu) vaikutti varmasti Inter Milanin laitapuolustaja Dumfriesin mukaan.

Virgil on yksi parhaista, jos ei the maailman paras puolustaja. Ja sitten hän tuo myös valtavan läsnäolonsa. Vergilius on tärkeä tälle ryhmälle.

Kuten Dumfries itse huomauttaa, vuoden 1988 Euroopan mestareilla ei ole aivan samaa terästä ilman, että entinen Southamptonin ja Celticin jättiläinen seisoo kuin viisas vanha tammi heidän kolmen miehen takalinjansa ytimessä.

On vaikea kuvitella, että Frank de Boerin joukkue olisi pudonnut Euro 2020 -turnauksesta näin löysällä tavalla, jos Van Dijk olisi ollut käytettävissä tuohon tuhoisaan 16-vuotiskauden tappioon esimerkiksi Tšekin tasavallalle.

Pelin aikana, jossa Van Dijkin laaja kokemus oli varmasti avainroolissa, kaksi kansainvälistä matkaansa vasta aloittanutta pelaajaa jätti myös jälkensä menettelyihin; Alankomaat aloitti A-lohkon kampanjansa voitolla Afrikan mestari Senegalia vastaan.

PSV-talisman Gakpo teki neljä maalia vain 10 aloituksella 84:llä.^thminuutin avaus. Heerenveenin maalivahti Andries Noppert päätti tällä välin hollantilaisen jousella – suunnilleen suurimmalla kuviteltavissa olevalla näyttämöllä – kourallisella vaikuttavilla refleksitorjuntatoimilla.